Nació en 1933 en Recklinghausen (Alemania). Estudió en Münster y Roma. En 1969 se doctoró en Münster y trabajo como asistente de W. Kasper. En 1972 consiguió la cátedra de Teología dogmática e historia del dogma en Tubinga. De 1974 a 1985 fue profesor en la Facultad de Teología católica de Viena. Y desde 1985, de Teología dogmática y ecuménica en Friburgo de Brisgovia.
